Storia

Gli Indiani d’America applicavano impiastri di radice di echinacea su ferite, morsi e punture di insetti e morsi di serpente. Inoltre preparavano colluttori e infusi per curare svariate malattie tra cui raffreddore, vaiolo, morbillo, artrite.

L’uso dell’echinacea rimase però confinato alla medicina popolare fino al 1870 quando un fornitore di medicinali, il dottor Meyer, realizzò con tale pianta il Rimedio Depurativo Meyer. Il rimedio fu lanciato come una cura assoluta contro il morso di serpenti a sonagli e una serie di altre malattie. L’effettiva capacità del rimedio di contrastare le intossicazioni da morso di serpente non è però mai stata dimostrata. Gli altri utilizzi invece vennero confermati, su suggerimento di Meyer, dal dott. King che testò il rimedio per punture di insetto, congestione nasale, leioni ulcerose delle gambe e colera infantile. E inserì l’echinacea nel suo trattato “King’s  American Dispensatory”.

Studi effettuati in seguito in Europa confermarono molte delle proprietà curative dell’echinacea.

Utilizzi terapeutici

Antisettico

Ricercatori tedeschi hanno studiato l’attività dell’echinacea nei confronti di diversi virus, batteri e funghi patogeni, dimostrando un’azione della pianta contro raffreddore, influenza, tonsillite, bronchite, infezioni dell’orecchio, ascessi. Il meccanismo con cui l’echinacea effettua tale azione non è unico e sembra legato a più di una sostanza contenuta nella sua radice.

Immunostimolante

L’echinacea è in grado di prevenire le infezioni attraverso la stimolazione delle difese naturali del nostro organismo. L’echinacea infatti potenzia l’azione dei macrofagi, le cellule che “mangiano” i germi, e aumenta la produzione dei linfociti T, un’altra popolazione di globuli bianchi responsabili dei processi di difesa dalle infezioni.

Raffreddori e influenze

L’echinacea contiene sostanze in grado di potenziare la capacità delle cellule di resistere alle infezioni. Di fatto è quindi in grado di proteggerci dalle più comuni infezioni stagionali legate a virus come influenza e raffreddore. E può essere utile nella difesa da altre malattie infettive come infezioni dell’apparato urinario e bronchiti.

Infezioni da funghi

Da alcuni tudi condotti in Germania è emerso che donne con frequenti infezioni vaginali micotiche trattate con echiancea, in associazione alle normali terapie antifungine, avevano recidive più rare rispetto alle donne trattate con il solo antimicotico, facendo emergere la capacità dell’echinacea di proteggere anche dalle infezioni micotiche.

Cicatrizzante

L’ echinacea è in grado di favorire i processi di cicatrizzazione e guarigione delle ferite grazie alla stimolazione della produzione di fibroblasti, le cellule responsabili della produzione dei tessuti. Quindi preparati a base di echinacea possono essere impiegati su tagli, ustioni, psoriasi, eczemi, lesioni erpetiche.

Sicurezza d’uso

Non ci sono studi che evidenzino effetti tossici dell’echinacea per cui è un’erba sicura. Tuttavia ne è sconsigliato l’utilizzo in gravidanza, allattamento e nei bambini di età inferiore ai 2 anni, in quanto non ci sono studi che ne dimostrino la sicurezza in questi casi. Inoltre è consigliabile rivolgersi al medico o al farmacista quando si è in terapia con molti farmaci e soprattutto se si è affetti da patologie croniche che coinvolgono il sistema immunitario come l’HIV.

In quest’ultimo caso non devono assolutamente essere usati gli antibiotici per due motivi:

1. perchè sono inutili: sui virus non hanno nessun effetto mentre causano uno stato di debolezza nella persona. In questo caso è sufficiente usare farmaci sintomatici come antipiretici (paracetamolo) o antinfiammatori ( ad es. acido acetilsalicilico, flurbiprofene, ibuprofene)
2. perchè si genera l’antibiotico-resistenza: i batteri sviluppano dei sistemi di difesa contro gli antibiotici per cui tali farmaci non sono più in grado di sconfiggerli!

L’antibiotico-resistenza è un fenomeno che si instaura anche quando non si rispettano i giusti tempi e le giuste dosi di somministrazione: tutti gli antibiotici infatti devono essere presi a determinati intervalli e per il numero di giorni necessario. MAI sospendere la terapia o diminuire o aumentare la dose a proprio piacimento!!!!

Gli antibiotici devono quindi essere SEMPRE prescritti dal medico che valuta di caso in caso se è necessario utilizzarli e in che modo!

In Italia il consumo di antibiotici è uno dei più elevati di Europa l’uso scorretto rischia di farci perdere un’arma preziosa per difenderci dalle infezioni.

Per maggiori informazioni:

www.antibioticoresponsabile.it

numero verde 800.571661